Fifteenth Letter.

My most lovable friend!
     The warm society here, — Quickly, friend, put the letter away if your Laura looks in.~
     Do not let her read another line beyond my most respectful compliments. — — — — — — — — — —
     The warm societies here constitute a large part of the gallantries of men!
     You will probably not understand that.
     Nor did I understand this fine coinage of the local sybarites. But the following circumstance explained this terminus technicus to me. Mr W——, whom I have already mentioned several times, invited me into the company of some good friends. I went with him, and we were all extremely merry.
     The company consisted of nine men and two ladies.
     Naturally, I soon found myself engaged in conversation with the ladies. They were, indeed, two little women who followed the precise middle course between strict decorum and common gallantry. That necessarily made them all the more attractive to me.
     From time to time I noticed the little men embracing and kissing one another with the warmest tenderness, pressing hands and saying sweet nothings to each other such as the most affected fop could ever have spoken to a lady.
     I took all these scenes to be merely the tone of friendship, a true masculine sympathy of souls. Seen from that perspective, I admired this little company of intimate friends.

Fünfzehnter Brief.

Liebenswürdigster Freund!
     Die warme Gesellschaft allhier, — Geschwind, Freund, mit dem Briefe weg, wenn Ihre Laura hineinguckt.
     Lassen Sie ihr ja keine Zeile weiter lesen, als mein ergebenstes Kompliment. — — — — — — — — — —
     Die warmen Gesellschaften allhier, machen einen großen Theil der Galanterien der Männer aus!
     Das werden Sie wohl nicht verstehen?
     Auch ich verstand dieses schöne Kunstwort der hiesigen Sibariten nicht. Aber folgender Umstand gab mir die Erklärung dieses termini technici.
     Herr W——, von dem ich schon ein paarmal Erwähnung machte, bat mich in die Gesellschaft einiger guten Freunde. Ich erschien mit ihm, und wir waren alle recht sehr vergnügt.
     Die Gesellschaft bestand aus neun Männern und zwo Damen.
     Wie natürlich fand ich mich bald mit den Damen in Gespräche verwickelt. Wirklich waren sie zwo Frauchen, die die grade Mittelstraße zwischen dem strengen Dekorum und der gemeinen Galanterie gingen. Das mußte mich um so mehr für sie gewinnen.
     Ich bemerkte von Zeit zu Zeit, daß sich die Männerchen mit der wärmsten Zärtlichkeit halseten, küßten, die Hände drückten und einander Süßigkeiten vorschwatzten, als immer ein Stutzer der Dame hätte sagen können.
     Ich hielt all diese Auftritte für bloßen freundschaftlichen Ton, für wahre männliche Sympathie der Seelenstimmung. Und von der Seite betrachtet, bewunderte ich die kleine Zahl herzinniger Freunde.

Aber wie erstaunte ich nicht, da ich hinter diese freundschaftlichen Misterien kam!
     Ich machte schon einige Glossen darüber, daß sich die Männer einander so schön thaten, und die Damen so ganz nur en Bagatelle ansahen. —
     Ich konnte die Verwunderung nicht bergen. Ich gestand sie Herrn W——.
     „O, darüber dürfen Sie sich nicht wundern. Diese sieben Herren sind Warme.“
     Warme? Was soll das?
     „Wissen Sie davon nichts, und schon vier Monathe in Berlin? — Das nimmt mich Wunder! — Ich muß Ihnen schon eine kleine Beschreibung davon machen. — Sie haben doch wohl von der sokratischen Liebe je was gelesen? — Nun, sehen Sie, — das sind lauter sokratische Liebhaber.“
     Das ist ja recht schön.
     „Wenn sie bey der Seelenliebe stehen blieben. Aber so mischt sich die ganze körperliche Liebe ins Spiel.“
     Ohnmöglich!
     „Wirklich! — Doch lassen Sie sich nichts merken. Sie werden bald Augenzeuge davon seyn.[“]
     Ich ward es! Ja, Freund! Die Natur sträubt sich, so widersinnige Triebe zu kennen. Was man immer den Perser, den Muselmann und den Italianer in der Knabenliebe beschuldigen kann, finden Sie an diesen Ausschweiflingen ganz.
     Nun, diese Herren, die sich mit der Päderastie amüsiren, werden Warme genannt.
     Könnten Sie wohl denken, daß man in einem mehr als gemäßigten Himmelsstriche — man auf so widernatürliche Ausschweifungen fallen würde?
     Ich bin erstaunt, als ich den ziemlich schmutzigen und nicht gar zu wohlriechenden Appetit dieser sokratischen Gesellschafter kennen lernte.
     Wahr ist es, die Griechen und Römer gingen diesen Herren zum Beyspiele voran.
     In den griechischen Gymnasien fand, wenn man es genau nimmt, diese Ausschweifung ihre erste Geburt. Ovid versichert, daß schon Orpheus sich mit diesem Laster besudelte; und zu Anakreons Zeiten waren alle Männer schon ganz Gefühl für die unnatürliche Knabenliebe. Plato und Sokrates haben sich mit ihrer ganzen Schule eben diesen Vorwurf zugezogen.
     Der von allen Weibern so geliebte Alcibiades selbst erröthete nicht, öffentlich Knaben zu schänden.
     Griechenlands Dichter sangen gewiß eben so viel von schönen Knaben als von schönen Mädchen.
     Allein die Vertheidiger dieser Art von Liebe, so stark sie sich auch auf ihre Lykurg, Solon, Sokrates und Plato berufen, müssen doch eingestehen, daß wenn diese Männer sie empfahlen, — sie jederzeit die Tugend zum Grunde dabey legten.
     Die emphatische Apologie, welche ihr Lucian hält, bestätiget dies noch mehr. Hören Sie ihn nur.

„Die männliche Liebe allein ist die reine, edle, tugendhafte, himmlische Seelenliebe; ganz das Geschenk der Venus Urania, auf deren Altären reineres, heiligeres Opfer brennet, als in den weniger besuchten Tempeln der gemeinen, irdischen Liebesgöttin. Sie kann in keinen andern, als keuschen und tugendhaften Seelen wohnen, die in den Geheimnissen der himmlischen Venus eingeweihet, und entschlossen sind, als ihre geheiligte Priester, ein unbeflecktes Leben zu führen. Sie ist die fruchtbare Mutter und Ernährerin aller Tugenden: sie erweicht das Herz des Grausamen zum Mitleiden und Wohlthun; und bringt dem Feigen einen eisernen Muth in den Gefahren bey; sie reiniget die Seelen der Menschen von allen verhüllten Lastern, und erniedrigenden Gesinnungen. Diese Liebe ist der heiligste Bund tugendhafter Seelen, wodurch sie sich zur Ausübung der größten Thaten vereinigen und sich gegenseitig ihre Tugend so sehr verbürgen, daß sie eher den schmerzhaften Tod, als die Beschimpfung des Liebhabers durch irgend eine niederträchtige Handlung ertragen würden. Die größten Helden der Vorzeit, die Abkömmlinge der Götter, haben diese himmlische Liebe als ein heilig zu bewahrendes Vermächtniß ihren Späterenkeln hinterlassen; die verehrungswürdigsten Gesetzgeber haben sie in ihren Schutz genommen. Nur Tyrannen und feige Völker haben sie, so wie die Philosophie, stets gehaßt: und nur unter freyen und edlen Völkern kann sie ihr Haupt empor heben. Sie ist eine nie versiegende Quelle der reinsten, köstlichsten Vergnügen, die Menschen auf dieser Erde nur schmecken können: sie ist ein Vorgenuß der Seligkeiten, die auf uns warten.“
     Aber wer sieht nicht aus der Lobrede des Lucians, daß er lediglich von dem seligen Bande wahrer Freundschaft spricht? Wem wird es wohl je in den Sinn kommen, daß er die Päderastie zum Vorgenuß der Seligkeiten machen könne, die auf uns warten?
     Man irrt sehr, wenn man glaubt, Griechenlands Gesetze billigten diese Ausschweifung. Sie billigten die Liebe der Freunde, aber sie verabscheuten den widernatürlichen Mißbrauch derselben.
     Selbst in Rom, wo in der Zeit des Luxus die Laster aller Gattungen, folglich auch dieses, im Schwange war, — verdammten die Gesetze diese Ausschweifung.
     Man kennt das Gesetz Scantinia, das wider die Päderastie eifert. Bey aller Freyheit, mit welcher man wider das Gesetz handelte, fiel es Niemanden ein, es aufzuheben.
     Es ist ausgemacht, daß der vernünftigere Theil der Männer die Knabenliebe in ihrem Mißbrauche zu allen Zeiten verabscheuet haben. Und man will sich noch auf das Beyspiel der Griechen, der Römer berufen, um sie zu rechtfertigen?
     Wie ganz unter alle Begriffe von Menschenwürde sinkt der Schwächling nicht herab, der sich mit so unlautern, nichtswürdigen Trieben herzet!
     Wo ist das Thier, das sein eigen Geschlecht beläuft. Der Esel wählt die Eselin; der Hund die Hündin; der Borg die Sau; — der lüsterne Mann aber wieder einen Mann.
     Wenn Ausschweiflinge zu entschuldigen sind, so sind es die Sodomiter gewiß nicht!
     Was reizt sie? — Nichts als ein bis zur Unmäßigkeit gestimmter Trieb der Lüsternheit. Sie haben die Wollüste schon in jeder genießbaren Gestalt gekostet; nun muß sie ein neuer Sinn, der freylich ziemlich unangenehm riecht, unterhalten.
     Was ist das anders, als die verabscheuungswürdigste Ungenügsamkeit?
     Und, Freund, — diese Schweinereyen sind hier Galanterien, über die man in Gesellschaften wie über Mädchenliebe scherzet; die so ganz ohne Scheu ausgeübet werden, und über die man nicht einmal erröthet!

     Hardly any young and well-formed boy is safe from these gentlemen. As soon as they scent him, they run after him like deer in rut. Fie upon the filthy goats!
     Great and small, young and old, distinguished and humble—all involve themselves in this farce.
     I have known people who rose from livery to becoming gentlemen styled “von ——”, or even barons, by being paederasted! That, I must say, is a splendid merit to record in the patent of nobility for their high- and well-born descendants.
     I am not jesting, friend! The great are, in the literal sense, just as much under the covers as the humble, who fell in love with this absurdity merely in order to follow the fashionable example.
     Could I possibly form a favourable opinion of the taste of these gentlemen?
     Friend, approximately this one: a pig walks past a table covered with the most exquisite dishes and instead roots with its snout in the——
     The image is admittedly not refined; but that makes it all the more appropriate as a counter-image.
     I might perhaps excuse the warm gentlemen if they lived beneath a warmer sky, in regions where they could not so easily relieve their Jovian rut in a manner consistent with nature.
     But here, in this already rather cold zone; here, where in every alley the most enticing nymphs wait longingly for gallant visits; here, where it costs them so extraordinarily little effort or money to hold a Thracian Bacchic dance—here, I say, I cannot excuse the warm—gentlemen, shall I call them? No!—little pigs! I must despise and abhor them.
     I cannot help falling completely into a coarse tone today. Were the subject more refined, I should certainly be so too.
     This, then, is also a part of the gallantries of this city.
     Yes, friend, it is!
     And there is more! You will find houses existing under the respectable title of a boys’ salon, in which lads of fourteen, fifteen and more years assemble for this pastime and, as circumstances permit, entertain themselves either with girls or with warm brothers.
     You will find male and female procurers wandering through the streets, seeking out children and sometimes fully grown youths, luring them into such houses and deriving their profit from them.
     Nothing is more ridiculous than the jealous expressions you would see when one more fortunate Zeus robs another of his Ganymede. An insult of the greatest gravity could not produce such irreconcilable hostility as this theft of a beloved head of curls.
     I truly do not know whether I ought to regard this lustfulness with derisive laughter or with the most contemptuous glance. The rational man is astonished when he sees mankind staggering through spheres lying so far beyond the entire course of nature.
     But I shall not trouble you any longer with these filthy anecdotes. Away with the whole burlesque! The hero of this farce is just as much a fool as the Harlequin who carries the partisan behind the hero.
     For today, friend, a good, beautiful and peaceful night!
     May the arm of the authorities curb these abominations with its terrible thunderbolt of proscription!
     Farewell! I remain
          Your
               most sincere friend.

Fast kein junger, wohlgebildeter Knabe ist vor diesen Herren sicher. So bald sie ihn wittern, laufen sie wie Hirsche in der Brunst nach. Pfuy! über die unflätigen Böcke!
     Groß und Klein, Jung und Alt, Vornehm und Gering — alles befängt sich mit diesem Possenspiele.
     Ich habe Leute kennen gelernet, die aus der Livrey bis zu Herren von —— oder auch Barons pädrestirt wurden! Das laß ich mir ein herrlich Verdienst im Diplom für die hoch- und wohlgebohrnen Enkel seyn.
     Ich spaße nicht, Freund! Die Großen stecken im eigentlichen Verstande so gut mit unter der Decke wie die Geringen, welche sich in diese Absurdität lediglich darum verliebten, um die vornehme Mode mitzumachen.
     Ob ich mir wohl einen vortheilhaften Begrif von dem Geschmacke dieser Herren machen könne?
     Freund, ohngefähr diesen! Ein Schwein geht vor der mit köstlichsten Speisen bedeckten Tafel vorbey, und wühlet dafür mit ihrem Rüssel im ——
     Fein ist das Bild freylich nicht: aber desto passender ist es zum Gegenbilde.
     Allenfalls würde ich die warmen Herren entschuldigen, wenn sie unter einem wärmern Himmelstriche lebten, in Gegenden, wo sie sich ihrer jovialischen Brunst auf eine der Natur angemessene Art nicht so leicht entledigen könnten.
     Aber hier, in dieser schon so ziemlich kalten Zone; hier, wo in jeder Gasse die reitzendesten Nimphen mit Sehnsucht auf galante Besuche warten; hier, wo es ihnen so außerordentlich wenig Mühe und Kosten verursachet, einen thrazischen Bachanaltanz zu halten — hier, sage ich, kann ich die warmen — Herren etwa? —nein! — Schweinchen nicht entschuldigen! — Verachten, verabscheuen muß ich sie.
     Ich kann nicht dafür, daß ich heute so ganz in den groben Ton falle. Wäre die Materie feiner, ich würde es gewiß auch seyn.
     Das ist also auch ein Theil der hiesigen Galanterien.
     Ja, Freund, das ist er! —
     Noch mehr! Sie finden hier Häuser, die unter dem ehrsamen Titel einer Knabentabagie existiren, worinn sich Bürschchen von vierzehn, fünfzehn und mehrern Jahren zu diesem Zeitvertreibe einfinden; und sich nach Gelegenheit mit Mädchen entweder, oder mit warmen Brüdern unterhalten.
     Sie finden Kuppler und Kupplerinnen, die auf den Straßen herumwandern, und Kinder, auch wohl erwachsene Jünglinge, aufsuchen, sie in dergleichen Häuser locken, und davon ihren Gewinn ziehen.
     Nichts ist lächerlicher, als wenn Sie die eifersüchtigen Mienen sehen sollten, wenn ein glücklicherer Zeus dem andern seinen Ganymed raubet. Eine Beleidigung von größtem Gewichte könnte nicht so unversöhnliche Feindschaft stiften als dieser Lockenraub.
     Ich weiß wirklich nicht, soll ich diese Lüsternheit mit Hohngelächter, oder mit dem verachtungswürdigsten Blicke — betrachten. Der Vernünftige erstaunt, wenn er den Menschen in Sphären herumtaumeln sieht, die so weit außer dem ganzen Gleise der Natur sind.
     Doch ich will Sie mit diesen Schmutzanekdoten nicht länger belästigen. Weg mit der ganzen Burleske! Der Held dieses Possenspiels ist so gut ein Narr, wie der Arlekin, der dem Helden die Partisane nachträgt.
     Für heute, Freund, eine gute, schöne, ruhige Nacht!
     Möchte doch der Arm der Obrigkeit mit seinem fürchterlichen Bannstrahle diesen Unfläthereyen steuern! —
     Leben Sie wohl! Ich verbleibe
          Ihr
               aufrichtigster Freund.